Peut-on Composter Les Oignons ?

Je l’avoue… J’aime cuisiner. Et j’estime que je mets des oignons dans à peu près tout ce que je prépare ! Qu’est-ce qu’une sauce bolognaise sans oignons… Hein ? Résultat, j’ai ma juste part d’épluchures de légumes. Et en tant que composteur passionné, je me suis naturellement demandé si je pouvais mettre des oignons dans mon composteur.

Il s’avère que ce légume à bulbe a une réputation « peu ragoûtante » dans le monde du compostage (sans jeu de mots).

Alors, peut-on composter les oignons ? En bref, oui. Les oignons sont une source de matière organique comme n’importe quel autre légume. Mais cela dépend du type de déchet d’oignon que vous envisagez de mettre dans votre bac. Les oignons peuvent être compostés, mais avec quelques réserves. Et certaines méthodes de compostage peuvent être plus efficaces que d’autres.

Beaucoup de jardiniers ajoutent des oignons à leur compost sans aucun effet secondaire néfaste. Néanmoins, il y a quelques précautions à garder à l’esprit, surtout pour respecter les bonnes pratiques encouragées par la Loi AGEC sur le tri des biodéchets.

Le compostage des oignons

L’oignon est l’un des légumes les plus anciens connus de l’homme, avec des traces de sa culture à l’âge du bronze. C’était il y a 5000 ans ! Et c’est toujours l’un des légumes les plus populaires au monde, indispensable à la cuisine française.

Mais comme nous le savons tous par expérience, ces légumes ont une odeur très forte et libèrent un gaz volatil lorsqu’on les coupe. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les gens hésitent à mettre des déchets d’oignon sur leur tas de compost.

J’ai lu des avis contradictoires sur la façon de traiter ces types de légumes. Dans certains cas extrêmes, il est conseillé de ne pas les composter du tout, arguant que leur acidité affecte les micro-organismes de votre compost. À l’autre bout de l’échelle, d’autres disent que si ça pourrit, on peut le composter !

Alors, quel est le fin mot de l’histoire ?

Suivez les conseils ci-dessous pour de meilleurs résultats (ces conseils s’appliquent également aux autres membres de la famille des alliacées comme les échalotes, l’ail et les poireaux).

Conseils généraux pour composter les oignons

Les oignons ont un pH relativement bas, ce qui signifie qu’ils sont acides. C’est l’une des raisons pour lesquelles certaines personnes déconseillent de les mettre au compost. On dit aussi que les oignons ont un effet inhibiteur sur les bactéries, ce qui les rendrait plus longs à composter.

Les bactéries dans un tas de compost sont une bonne chose et sont responsables de la majorité du travail difficile, donc en théorie, tout ce qui détruit les bactéries est mauvais.

Cela dit, beaucoup de composteurs pleins de bon sens ajoutent des oignons à leurs bacs sans aucun effet négatif. Tant que vous n’ajoutez pas de quantités excessivement massives, les propriétés « négatives » des oignons seront équilibrées par le reste de la matière en décomposition.

Le compost mûr est généralement de nature alcaline (ou neutre), et l’effet acidifiant des oignons est équilibré par les autres matières que vous mélangez (de la craie ou des coquilles d’œufs broyées peuvent être ajoutées pour équilibrer l’acidité si vous incluez une grande quantité d’oignons).

Il est à noter que si votre sol a déjà un pH élevé (sol calcaire), il peut être judicieux d’éviter de faire un compost trop alcalin. Connaître le pH de votre sol pour pouvoir compenser est important et facile à faire avec un pH-mètre de sol comme celui-ci qui mesure également les niveaux d’humidité.

Il est vrai que les oignons ont une odeur forte. Et ils ont tendance à être encore plus piquants lorsqu’ils pourrissent ! Pour atténuer les odeurs dans un composteur ouvert, vous pouvez les enfouir sous environ 30 cm d’autres matières. L’ajout de papier déchiqueté ou de carton (matière brune) est une autre aide utile pour combattre le compost malodorant. Veillez à bien les recouvrir lorsque vous retournez votre tas.

Composter des oignons entiers

Le conseil général concernant les oignons entiers est de les couper avant de les mettre au compost.

Vous vous souvenez de ces oignons que vous avez laissés trop longtemps et qui ont commencé à germer ? C’est la raison pour laquelle vous devez les couper en petits morceaux. Si vous les oubliez assez longtemps, les oignons essaieront de se reproduire, c’est pourquoi vous les voyez germer. En les hachant, vous éviterez qu’ils ne repoussent à l’intérieur de votre composteur.

Et comme pour tout ce que vous compostez, plus les morceaux sont petits, plus vite ils commenceront à se décomposer. Vous donnerez ainsi un coup de pouce à votre compost.

(Astuce de conservation – les gaz émis par les oignons peuvent faire germer les pommes de terre. Ne les stockez pas avec vos patates).

Peut-on composter des oignons moisis ?

Vous avez peut-être des oignons qui ont dépassé leur date de péremption. À tel point qu’ils commencent à moisir. Vous pouvez les mettre dans votre compost sans inquiétude. La moisissure est un champignon et fait partie naturelle du processus de décomposition. Vous trouverez souvent de la moisissure poussant dans votre bac à compost lorsque les champignons commencent à décomposer la matière organique.

Donc, mettre des oignons moisis dans votre compost signifie que vous avez déjà fait une partie du chemin. Par sécurité, assurez-vous de hacher les oignons entiers comme conseillé ci-dessus.

Évitez les oignons malades

Toute plante malade doit être évitée dans un bac à compost domestique. Si vous avez une récolte d’oignons qui a été ruinée par un agent pathogène comme le mildiou de l’oignon ou la pourriture blanche, jetez-les autrement (dans les ordures ménagères résiduelles, pas au compost).

En passant, il est vrai que les températures élevées dans le compost peuvent éradiquer certains agents pathogènes (compostage à chaud). Mais la plupart des compostages de jardin n’atteignent pas des températures très élevées. Vous ne devriez donc pas compter sur cette technique de « destruction thermique ».

Mieux vaut ne pas prendre de risques avec des oignons malades pour éviter de réintroduire le problème dans votre sol lorsque vous utiliserez le compost.

Vous n’aimez pas gaspiller ? Si vous le souhaitez, vous pouvez brûler les oignons malades (si la réglementation locale le permet) et ajouter les cendres froides à votre compost.

Utilisez du bois non traité pour brûler, pas du charbon de bois qui contient généralement des résidus chimiques indésirables. La cendre de bois est alcaline et une bonne source de potassium.

Composter les épluchures d’oignons

Les peaux et épluchures d’oignons font partie des déchets de cuisine courants lorsque vous cuisinez. Vous pouvez les composter sans aucun type de pré-traitement. Elles se décomposent assez vite car elles sont fines.

Évitez les oignons cuits

Le problème avec les oignons cuits est qu’ils ont souvent été chauffés dans de la graisse ou de l’huile. Les tas de compost ont du mal à décomposer tout ce qui contient de la graisse. La graisse peut également se répandre sur d’autres matériaux et les empêcher de composter (en créant un film imperméable).

L’odeur des aliments cuits dans les graisses peut attirer des nuisibles tels que les rongeurs. Ces invités indésirables mettront le désordre dans votre tas !

Lombricompostage avec des oignons

Le lombricompostage (avec des vers) est très populaire en appartement. Cependant, il est généralement recommandé d’éviter les oignons dans un lombricomposteur.

Un environnement pour les vers doit rester proche d’un pH neutre. Et comme discuté ci-dessus, les oignons contribuent à un niveau élevé d’acidité. De plus, les vers respirent par leur peau, et les composés soufrés des oignons peuvent irriter leur système respiratoire et même les tuer en grande quantité.

Inquiet pour les vers dans votre composteur de jardin ordinaire ? Tant que vous n’essayez pas de faire un élevage intensif de vers en ajoutant massivement des oignons, ils peuvent être ajoutés en toute sécurité car un bac de jardin contient beaucoup d’autres déchets. Les oignons ne nuiront pas aux vers de terre, qui les éviteront simplement le temps que l’acidité baisse.

Composter les oignons dans la cuisine (Bokashi)

Si vous hésitez encore à ajouter des déchets d’oignon à votre compost classique, vous pourriez essayer un système d’intérieur comme un seau Bokashi.

Les seaux Bokashi sont conçus pour être utilisés dans la cuisine comme un moyen hygiénique et inodore de pré-composter. Ils peuvent traiter tous les types de déchets alimentaires, y compris nos fameux oignons, et même les oignons cuits ! Un système Bokashi utilise un mélange spécial de micro-organismes efficaces (EM) pour fermenter les déchets.

Sans entrer dans la science complexe derrière cette méthode, sachez que vous pouvez obtenir des kits Bokashi complets qui offrent une solution facile pour tous les déchets de cuisine quotidiens, y compris ceux interdits au lombricomposteur.

La clé pour composter avec des oignons

La clé d’un compost efficace est un bon équilibre entre les matières riches en carbone (« bruns ») et celles riches en azote (« verts »). Cela signifie une bonne variété de matières « vertes » qui pourrissent facilement, et de matières « brunes » sèches (carton, feuilles mortes) qui mettent plus de temps à composter. Tant que vous respectez un certain équilibre et ajoutez les oignons avec modération, tout finira par se transformer en terreau.

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