Composter les Aiguilles de Pin : Bonne ou Mauvaise Idée ?

J’ai un immense pin dans mon jardin. C’est un arbre majestueux que j’adore. Mais quand je me suis intéressé au compostage, je me suis naturellement demandé si je pouvais composter toutes les aiguilles éparpillées sous l’arbre. Après tout, peu de plantes poussent sous les conifères, ce qui m’a amené à m’interroger sur l’effet que ces aiguilles auraient sur mon compost.

Alors, peut-on composter les aiguilles de pin ? La réponse courte est oui, mais dans certaines limites. Il est recommandé de ne pas dépasser 10 % d’aiguilles de pin dans un tas de compost. Elles se décomposent très lentement et doivent être mélangées à une bonne variété d’autres matières organiques pour obtenir les meilleurs résultats.

Savoir s’il faut ou non utiliser des aiguilles de pin dans son compost est une question… épineuse ! La plupart des composts sont naturellement alcalins (ou neutres). Mais les pins sont connus pour être acides. Compte tenu de cette acidité, comment les utiliser sans nuire aux plantes de votre jardin ? C’est d’autant plus pertinent que la Loi AGEC nous incite à valoriser tous nos déchets verts sur place.

Peut-on mettre les aiguilles de pin au compost ?

Le compostage peut parfois sembler complexe, mais avec le temps, on a tendance à ajouter toujours le même type de choses dans son bac – cela dépend de ce que l’on trouve dans son jardin ou son voisinage. Si les pins abondent près de chez vous, il est bon de savoir comment les gérer. Ils peuvent constituer une source continue de matière organique (« matière brune »).

Il existe une idée reçue selon laquelle les aiguilles de pin acidifient le sol. Les aiguilles, surtout lorsqu’elles sont vertes et fraîches, sont effectivement acides (elles ont un pH compris entre 3,2 et 3,8). Mais en réalité, elles perdent leur acidité avec le temps, une fois tombées de l’arbre et laissées à se décomposer.

Pour ceux d’entre vous qui n’ont pas écouté pendant les cours de chimie (oui… je vous vois), voici un petit rappel : le pH mesure l’acidité relative et varie généralement de 1 à 14. Un pH bas est acide et un pH élevé est alcalin (basique). L’eau, par exemple, a un pH neutre de 7, pile au milieu de l’échelle.

La crainte générale est que le compost fabriqué à partir d’aiguilles de pin soit légèrement acide et que cela affecte vos plantes lors de son utilisation (la plupart des plantes préfèrent un sol au pH neutre). Cependant, des tests ont montré que les aiguilles de pin naturellement décomposées au fond de couches de paillis accumulées depuis des années deviennent de plus en plus neutres avec le temps, finissant avec un pH assez neutre compris entre 5,6 et 6,0.

On peut donc supposer sans risque que vous pouvez utiliser des aiguilles de pin dans votre composteur sans que le résultat n’ait d’effets néfastes sur votre jardin.

Le saviez-vous ? Certains jardiniers créent des tas de compost spéciaux pour les matières acides comme les feuilles de conifères et les fougères. Si vous avez de très grandes quantités de plantes à feuillage persistant, vous pouvez envisager cette solution. Le compost résultant est réputé légèrement acide et donc excellent pour les plantes « calcifuges » (qui détestent le calcaire). On les appelle les plantes acidophiles ou plantes de terre de bruyère, comme les Rhododendrons, les Camélias et les Azalées.

Les aiguilles de pin font-elles un bon compost ?

Contrairement aux arbres à feuilles caduques, les conifères perdent leurs feuilles en forme d’aiguilles tout au long de l’année. Ces aiguilles sont résineuses et possèdent un revêtement cireux qui les protège du froid hivernal. Une fois tombées, elles sèchent et se décomposent sur une longue période.

Le compostage repose entièrement sur la décomposition. Vous voulez que ce que vous mettez dans votre bac pourrisse pour former un compost riche et nutritif. Et la plupart des gens souhaitent que cela se produise assez rapidement.

Pour réussir son compost, il faut réunir trois éléments principaux :

• Un niveau suffisant d’humidité
• Une structure adéquate pour l’oxygénation
• Un bon mélange de matières vertes et brunes

L’humidité est nécessaire pour que les bactéries responsables de la décomposition puissent se nourrir correctement.

Une bonne structure, et une densité correcte, signifient que l’air peut circuler à travers le compost. Les micro-organismes du compostage ont besoin d’oxygène pour faire leur travail correctement.

Enfin, le compost a besoin d’une bonne variété de déchets organiques, que l’on peut diviser en deux types : les « matières vertes » (azote) et les « matières brunes » (carbone). Les matières vertes sont tout ce qui a une bonne teneur en humidité, se décompose rapidement et contient des niveaux élevés d’azote (épluchures, tontes). Les matières brunes ont une teneur plus élevée en carbone, mettent plus de temps à se décomposer et aident à structurer le compost (feuilles mortes, carton). Un mélange équilibré de ces deux types est requis pour un bon compostage.

Alors, comment les caractéristiques des aiguilles de pin se comparent-elles à ces trois critères ?

• Elles ont un faible taux d’humidité
• Une structure relativement médiocre
• Peuvent être considérées comme de la matière brune

Les matières brunes sont généralement considérées comme bonnes pour structurer le compost. Parce qu’elles se décomposent très lentement, elles ont tendance à garder leur forme et aident à introduire de l’oxygène dans le compost en améliorant la circulation de l’air. Une fois décomposées, les matières brunes contribuent à la partie humifère de la structure du sol, qui aide à retenir l’humidité et les nutriments. Mais la forme des « feuilles » de pin ne fait pas grand-chose pour améliorer la structure du compost. Les aiguilles se compactent facilement sous le poids des autres matériaux et ne créent pas vraiment de poches d’air.

Cela dit, il est clair que la nature acide des aiguilles de pin devrait avoir peu d’effet sur l’acidité finale du compost. Même si vous utilisez des aiguilles vertes ou fraîchement tombées, elles perdent leur acidité et deviennent assez neutres après environ trois semaines. Les vieilles aiguilles continuent de perdre en acidité avec le temps.

Si vous vous demandez encore pourquoi les plantes ont du mal à pousser sous les conifères, ce n’est pas parce que le sol est acide. On pense souvent que c’est parce que les conifères ont des racines peu profondes près de la surface, ce qui signifie que les autres plantes doivent rivaliser pour l’humidité et les nutriments. De plus, l’ombre dense sous l’arbre rend difficile la croissance d’autres végétaux.

Il est vrai que le pH du sol est critique pour la santé des plantes. Différentes plantes apprécient différents niveaux d’acidité ou d’alcalinité. Mais si vous vous inquiétez du niveau de pH de votre compost, vous pouvez facilement le surveiller à l’aide d’un pH-mètre pour sol.

Règles à suivre pour utiliser les aiguilles de pin au compost

• N’utilisez que de petites quantités d’aiguilles. Environ 10 % de la composition totale de votre compost est une bonne règle générale (pour les bacs classiques).
• Mélangez les aiguilles de pin avec des matières vertes pour obtenir un compostage plus efficace.
• Si vous avez de grandes quantités d’aiguilles, envisagez de les composter à part dans un bac dédié.
• Faites attention à la contamination si les aiguilles proviennent d’une source inconnue (par exemple un don d’un voisin ou d’un parc voisin). Si elles ont été ramassées au bord de la route, elles pourraient contenir des métaux lourds, et si elles proviennent d’un parc public, assurez-vous qu’elles ne contiennent pas de déjections canines porteuses de germes nocifs.
• Si vous compostez de grosses branches fraîches, réduisez-les d’abord en petits morceaux à l’aide d’un sécateur. Pour une solution rapide et facile, utilisez un broyeur de végétaux.

Dans l’ensemble, il n’y a rien de mal à composter les aiguilles de pin. Si elles sont utilisées raisonnablement, vous obtiendrez toujours un compost de bonne qualité. Elles mettront plus de temps à se décomposer, mais elles ajouteront des nutriments utiles et contribueront à la variété de vos matières.

Alternativement, vous pouvez les utiliser comme paillage (mulch) pour aider à supprimer les mauvaises herbes (idéal pour les fraisiers ou les massifs de terre de bruyère), ou les collecter pour allumer le feu de cheminée ou de barbecue. Et bien sûr, vous pouvez simplement les laisser sous le conifère où elles conditionnent le sol et aident à protéger le système racinaire de l’arbre.

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